El Pabellón de Filamentos de Élitro – alas anteriores y endurecidas de algunos insectos – está compuesto de 40 componentes idénticos de hexágonos que fueron fabricados robóticamente a partir de una combinación de fibra de vidrio transparente y de fibra de carbono negra. El Pabellón fue diseñado y producido por el arquitecto e investigador Achim Menges, director del Instituto de Diseño Computacional; en colaboración con el ingeniero en estructuras Jan Knippers, director del Instituto de Estructuras Edificadas y de Diseño Estructural; el arquitecto Moritz Dörstelmann y el ingeniero en clima Thomas Auer. El equipo de la Universidad de Stuttgart investiga actualmente la biomimética en el diseño y erigió el Pabellón en el patio del Victoria & Albert Museum como parte de una temporada de eventos de ingeniería.

El diseño se basa en la estructura fibrosa de las alas delanteras de un escarabajo – denominados élitros. Cada pieza de la estructura de 200 m², que es sostenida por piernas en forma de embudo, está conformada por una sola pieza de fibra recubierta de resina y tiene un peso de 45 kilogramos. La fibra de vidrio y carbón se enrolla alrededor del metal por medio de un brazo robótico, antes de ser parte de los rígidos elementos hexagonales. Una unidad robótica en el espacio dentro de una membrana transparente producirá nuevos elementos del pabellón durante todo el espectáculo, que se extenderá hasta el 06 de noviembre de 2016. La colocación de estas piezas será determinado por la recolección de información de sensores de fibra óptica embebidos en fibras de vidrio del dosel y se verá la expansión del pabellón a través del patio. La escala de cada elementos es determinado no por los límites del material, sino por las estrechas puertas del edificio del V&A Museum; no obstante, el equipo cree que el material puede ser utilizada para producir estructuras mucho más grandes.

El proyecto es ejemplo de cómo el diseño y la ingeniería, sumando fuerzas, están transformando el desarrollo del diseño digital y la construcción robótica. Las posibilidades inherentes a la fibra de carbono todavía no han sido completamente aprovechadas ya que hasta ahora sólo ha sido utilizado para imitar las características de viejos materiales, es por eso que Menges considera que este recurso ha sido poco explotado en la arquitectura.

Las técnicas utilizadas para producir el Pabellón de Filamentos de Élitro surgieron de series anuales de pabellones de investigación creados por Menges y Knippers con estudiantes – incluyendo uno basado en las conchas que encierran las alas de los escarabajos, uno basado en la investigación de las conchas de los erizos de mar y  uno que tenía como referencia el exoesqueleto de una langosta.

El Pabellón de Filamentos de Élitro estará en exhibición en el V&A Museum hasta el 06 de noviembre de 2016 en Londres, Inglaterra.

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