Los arquitectos y diseñadores Lyndon Neri y Rossana Hu son los fundadores de neri & hu Design and Research Office en Shanghai, China. Con este estudio, la pareja busca potenciar el diseño oriental a partir de una práctica multidisciplinaria que incluye arquitectura, interiorismo, diseño gráfico y de producto.

Ambos vivieron y estudiaron en Estados Unidos. En 2002 se mudaron a Shanghai mientras Neri trabajaba con el reconocido arquitecto Michael Graves. Abrieron las puertas de su showroom Design Republic en 2003 y al año siguiente fundaron la compañía neri & hu. Desde ese momento han realizado proyectos de arquitectura e interiorismo en hoteles, restaurantes y lugares de entretenimiento en el país. Simultáneamente, lanzaron su propia línea de mobiliario y productos variados, la mayoría hechos a mano y con procesos artesanales.

La investigación es una herramienta elemental en su trabajo: además de estudiar el contexto y explorar materiales y formas, rechazan el paradigma de mantener un estilo único e inflexible. Los objetos no sólo se destacan por su carácter estético, sino que cada uno envuelve historias, significados y críticas que se proyectan en representaciones físicas.

Uno de sus proyectos representativos es el hotel boutique The Waterhouse en Shanghai. El despacho remodeló un cuartel militar japonés de los años 30 y conservó el contraste entre su carácter industrial y las adiciones contemporáneas. Los muros de concreto desgastado y el acero recuerdan el pasado de la construcción y la vinculan a las embarcaciones —que en algún tiempo fueron militares— que circulan por el río Huangpu, que se puede ver desde la terraza. Además, se invirtieron los roles tradicionales de exterior e interior, público y privado. Los espacios comunes como la recepción y los pasillos permiten echar un vistazo a espacios privados, mientras que éstos invitan a mirar hacia fuera, con lo que la experiencia del espacio se vuelve inesperada.

Este dúo ha trabajado para marcas como bd Barcelona, Moooi, Swarovski y Meritalia. En 2010 fueron galardonados con el premio AR Awards por Architectural Review, Reino Unido, en la categoría de Arquitectura emergente.

www.neriandhu.com

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[11 de febrero de 2013]