Con el paso de los años el grafiti ha modificado su expresión, técnicas y contextos: desde firmas que marcaban un territorio e innovaciones tipográficas en 2D y 3D, hasta la incorporación de imágenes de la iconografía popular y la implementación de materiales y técnicas como la pintura, el esténcil o la fotografía. Pero si algo no ha cambiado es la intervención, apropiación y re significación de los espacios públicos que desde la cultura visual contemporánea se cuestiona y reflexiona.

Seleccionamos los 15 mejores artistas de grafiti de la actualidad que han sobresalido por su habilidad artística, tratamiento y propuesta temática, y que hayan nacido en la década de 1970 o posteriormente. El orden es alfabético.

1. Banksy (Londres, 1974)

Banksy es un artista que se inició en el grafiti y que ha experimentado con otros soportes como el lienzo y la escultura y el cine. Su satírico arte y subversivos epigramas combinan humor negro y grafiti realizado con esténcil. Su obra presenta una fuerte carga política y social y aboga por una conexión directa entre el artista y la ciudadanía. Se le encuentra en espacios públicos de todo el mundo.  Su estilo tiene fuertes influencias de Blek Le Rat, pionero del movimiento parisino.

2. Ben Eine (Inglaterra, 1977)

El artista inglés Ben Flynn considera que la distinción entre grafiti y arte urbano consiste en que el primero hace las calles feas, mientras que el segundo las embellece. En su juventud fue arrestado por vandalismo en 14 ocasiones, por lo que actualmente no interviene el espacio público sin previa autorización. Desde 1990 se interesó en la tipografía y cómo ésta cambiaba su forma al ser combinada en palabras, por lo que empezó a plasmar el alfabeto en cortinas de negocios. Actualmente muchas de sus piezas forman parte de importantes colecciones de arte.

3. Blu (Italia)

Ha estado activo desde 1999 y su verdadera identidad es desconocida. Inició utilizando pintura en aerosol pero cuando empezó a utilizar pintura de casa, rodillos y extensiones para intervenir mayores superficies consiguió transmitir su lenguaje visual con más fuerza, con lo que consolidó su estilo. En sus inmensos murales es común observar figuras humanas de gran formato en actitud dramática o sarcástica.

4. C215 (Francia, 1973)

El artista francés Christian Guémy es conocido como C215. Por su habilidad, pericia y dominio del esténcil se ha posicionado como uno de los mejores en el mundo desde hace dos décadas. Se ha enfocado en realizar retratos de los olvidados por la sociedad en locaciones públicas —sin permiso de hacerlo. Considera que el grafiti se centra en nombres que marcan territorios, mientras que el arte urbano coloca arte en ubicaciones perfectas. Los personajes más recurrentes son ancianos, niños mendigando, personas sin hogar, refugiados y gatos.

5. Dmote (Australia, 1970)

Shannon Peel es una australiano con sede en Nueva York que se inició en el grafiti en las calles de Sídney en 1985 y que ha incorporado a su práctica el diseño, la ilustración y la curaduría, sin dejar de contribuir al movimiento. Su estilo se caracteriza por revitalizar formas y técnicas básicas de la escena underground neoyorkina de las décadas de 1980 y 1990 en las que incorpora desde contornos y acabados 3D, hasta accesorios y composiciones cuyo se detalle se ha relajado con los años. Su trabajo comercial tiene un enfoque culturalmente sensible y en él son notorias sus raíces como grafitero.

6. Horfe (Francia)

El artista urbano Horfe es considerado uno de los escritores de grafiti más importantes del mundo y desde el 2000 ha contribuido enormemente al paisaje artístico urbano de París. Su estilo es muy singular, pues combina tipografía con ilustraciones planas y coloridas que poseen una reminiscencia de dibujos animados. Su obra se puede encontrar en fachadas, camiones, paredes, trenes y techos. También ha experimentado con tatuajes, acrílicos y animación.

7. JR (Francia, 1983)

JR es un artista urbano y fotógrafo francés que se inició en el grafiti en su adolescencia cuando empezó a realizar un registro fotográfico documentando esta expresión artística en distintas ciudades. Cuestionar los límites —físicos— del arte sobre los muros lo llevó a desarrollar su estilo: desplegar fotografías en blanco y negro de gran formato en lugares públicos apropiándose del espacio de la misma forma que lo hace el grafiti. JR ha declarado que la calle “es la galería más grande del mundo” el lugar idóneo para atraer la atención de personas que no suelen visitar museos. Recientemente participo en un programa de residencia en Río de Janeiro con motivo de los Juego Olímpicos que culminó en una serie de instalaciones monumentales; y también fue invitado por el Museo Louvre a intervenir el museo haciendo desaparecer la pirámide de cristal.

8. Lucy McLauchlan (Inglaterra, 1978)

Artista contemporánea que trabaja principalmente con pintura realizando murales e instalaciones bajo una temática generalmente ambiental. Trabaja con marcadores, plumas o pintura, en blanco y negro o con colores primarios, como el rojo. Las superficies que normalmente utiliza son papel, automóviles o edificios. Los motivos más recurrentes en sus piezas son aves y rostros, en estos se puede identificar un estilo impregnado de influencias antiguas, casi prehistóricas, así como de una sensibilidad gráfica contemporánea.

9. OBEY – (E.U.A., 1970)

Shepard Fairey es un controvertido artista urbano, activista, ilustrador y diseñador gráfico de grandes marcas. El mensaje detrás de la mayoría de sus intervenciones es cuestionar todo. En 1989 creó la campaña André el gigante que derivaría en Obey Giant, cuya intención era inspirar curiosidad y motivar a las personas a cuestionar su relación con el espacio público. Ha intervenido el espacio público en distintos países y alcanzó reconocimiento internacional con el póster de Barack Obama con la leyenda “HOPE” (Esperanza) en 2008. Posteriormente, en 2011 fue invitado por la Revista Time ha realizar la portada de la Persona del Año: El manifestante.

10. Os Gemeos (Brasil, 1974)

Los gemelos Otavio y Gustavo Pandolfo, conocidos como Os Gemeos, empezaron a realizar grafiti en la década de 1980 bajo la influencia de la cultura hip-hop. Su curiosidad innata los ha llevado a explorar distintas técnicas de pintura, dibujo y escultura y han utilizado las calles como su lugar de estudio. Nunca han dejado de hacer grafiti, pero con los años han desarrollado un lenguaje visual que se nutre de otras experiencias y culturas. En su trabajo predominan figuras amarillas que describen a la cultura brasileña. Sus murales públicos de gran escala se encuentran en todo el mundo.

11. Roa (Bélgica, 1976)

El trabajo de Roa ha sido ampliamente documentado, sin embargo poco se sabe de él. Desde muy temprana edad sus intereses fueron claros: la arqueología y los esqueletos, la vida americana, la cultura hip-hop y el grafiti. Sus primeros grafitis expresaron un estilo activo y ecléctico en el que paulatinamente incorporaría una adicción a la naturaleza del arte urbano llegando a obsesionarse por animales y roedores. Sus animales adquieren mayor realismo gracias a la inclusión de sus órganos y osamenta. Ocasionalmente combina vida y muerte y la vida después de la muerte en sus murales. Ha creado cientos de murales en distintos puntos del mundo.

12. Saber (E.U.A. 1976)

Saber es un legendario artista norteamericano de grafiti con base en Los Ángeles, su ciudad natal. A finales de la década de 1980 se inició y enganchó de tal forma en este arte que para 1997 realizó una pieza excepcionalmente grande en un muro de hormigón en el río de Los Ángeles: el más grande jamás pintado, con lo que adquirió fama a nivel internacional. En 2002 empezó a exhibir piezas en galerías y en 2007 Gingko Press publicó su biografía Saber: Mad Society. Más adelante, en 2010, dio a conocer un controversial video en el que aparecía pintando la bandera de su país para luego hacer un grafiti sobre ella, acción que para muchos fue percibida como una profanación. Su respuesta fue clara: “Nunca fue mi intención insultar o faltarle el respeto a nadie. La decisión de pintar la bandera fue para mostrarla como un organismo vivo, que respira y cambia. Que me representa como norteamericano tratando de sobrellevar esta enfermedad [refiriéndose a la epilepsia] sin asistencia médica”.

13. Sam3 (España)

Tras experimentar con formas y materiales en paisajes urbanos y rurales, el artista español Sam3 encontró en el arte un canal de comunicación y en las calles obras a las que él sólo tenía que añadir las últimas pinceladas. No ve el espacio público como un lienzo, sino como una oportunidad de dejar mensajes. Su comunicación visual es estilizada, abstracta y minimalista: de pequeño o gran formato, pinta sombras o siluetas en espacios públicos utilizando únicamente pintura negra, con lo que enfatiza las tensiones y dinámicas de un espacio que además de público es subliminal, simbólico y utópico.

14. Saner (México, 1981)

Edgar Flores es un ilustrador, diseñador gráfico y artista mexicano que ha incorporado en su grafiti una visión del mundo en la que fusiona el imaginario colectivo tradicional de la cultura mexicana con elementos iconográficos del muralismo y de la cultura popular contemporánea. Inmersos en un halo de misterio y con un  peculiar sentido del humor, sus personajes enmascarados, héroes o demonios subrayan el tiempo presente. Saner cuestiona la sociedad moderna y propone al espectador un encuentro con su identidad y no con su otredad.

15. Vhils (Portugal, 1987)

Desde sus inicios como grafitero a principios del 2000 Alexandre Farto ha interactuado visualmente con el paisaje urbano. Su técnica de tallar ha sido reconocida como una de las más atractivas en la última década. Su inclinación por la experimentación le ha permitido expandir los límites de su expresión visual y esto lo ha llevado a desarrollar un concepto de la estética del vandalismo en una pluralidad de medios: esténcil, pintura, desgaste de muros, explosiones pirotécnicas, modelado 3D, instalación y videos de música.

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[29 octubre 2016]