La figura del anonimato en las disciplinas creativas parece ser una fórmula instantánea para el éxito mediático. Junto a Maison Martin Margiela y Thomas Pynchon, entre otros, Banksy es una de las figuras más relevantes del arte de la calle. Grafitero, pintor, cineasta, activista y provocador, nació en Liverpool, en 1974, según su amigo y colega del street art Tristan Manco.

Cuando en 2010 la revista Time lo seleccionó como una del as cien personas más influyentes de 2010, se encontró en un listado junto a Barack Obama, Steve Jobs y Lady Gaga. El autor tuvo la amabilidad de enviar un retrato de él mismo detrás de una bolsa de papel reciclado sobre su cabeza. Más allá de la mística alrededor de su persona, es su obra y los diversos acontecimientos que han ocurrido alrededor de ella los hechos que lo definen como creador. De Viena a San Francisco, pasando por Barcelona, París, Palestina, Israel o Nueva York, ha dejado su trabajo para el mundo —aunque algunas de sus piezas pertenecen a museos o a colecciones personales como la de Damien Hirst.

Repasamos diez de los momentos más sórdidos de su trayectoria: de un mundo en contra de la fantasía capitalista a una burla al mercado del arte, pasando por sus intervenciones secretas en los museos más destacados del mundo.

1. Dismaland (2015) 

Para Banksy, los personajes de Walt Disney y su parque de diversiones han sido medios fundamentales para dibujar su crítica de las implicaciones culturales del modelo económico capitalista. El 22 de agosto de 2015 hizo su golpe más contundente al imperio animado, inaugurando un parque distópico que ironiza a Disneylandia. Su nombre es Dismaland —en inglés, dismal significa depresivo o triste—, y fue dispuesto en las viejas instalaciones de un balneario en Weston-Super-Mare, Inglaterra. En él fueron expuestas obras de más de 50 artistas internacionales con un mismo hilo conductor: señalar la mercantilización de los fenómenos populares y la ceguera e hipocresía frente a los problemas más críticos de las sociedades contemporáneas. En el paseo se pudieron ver barcos cargados de inmigrantes, un castillo destruido, una princesa distorsionada y un campo de entrenamiento para anarquistas, entre otras cosas.

La muestra cerró el pasado 25 de septiembre, y el artista británico anunció que utilizará los materiales del parque temático para construir refugios para inmigrantes en Calais, Francia.

Bansky, Dismaland (2015). ©Toby Melville

2. Venta en Central Park (2012)

¿Cuánto vale una obra y quién certifica su autenticidad? La misma pregunta se hacía Gustavo Luna en ¿Vale más un Banksy pirata? a propósito del hallazgo de una obra pirata del grafitero. En 2012 el artista anónimo jugó con los peatones neoyorquinos que caminaban por Central Park, haciendo que un hombre mayor pusiera a la venta, junto a otros comercios informales en la calle, algunas piezas de su autoría a precios muy accesibles. $450 dólares fueron obtenidos por las compras de tres personas que buscaban objetos decorativos.

A un día después de la venta en Central Park, Banksy autenticó sus piezas colgando un mensaje en su sitio web que decía “Ayer puse a la venta lienzos de mi autoría, cien por ciento originales, por sólo 60 dólares. Por favor, noten que esta venta no será repetida.

¿Cuál es el valor que dieron los coleccionistas del mercado del arte a las piezas? Una de ellas alcanzó el costo de casi dos millones de pesos.

Subasta de la obra de Bansky en Central Park, Nueva York (2013). Tomada del sitio web de Banksy

3. Banksy en Los Simpsons (2011)

Oficialmente Banksy se convirtió en un personaje relevante para la cultura popular desde que fue aludido por Los Simpsons. Incluso el mismo Frank Gehry obtuvo el galardón. En 2011 una secuencia de la cortinilla que abre la caricatura mostró a Bart escribiendo en el pizarrón: “no escribiré sobre los muros”, mientras que en otro momento se puede ver un cartel espectacular con la intervención de la firma del grafitero. Además, a la conocida escena de la familia Simpson mirando al televisor desde su sillón se le dio un giro que mostraba a decenas de trabajadores en un taller, claramente explotados laboralmente, que replicaban la escena en un dibujo. Probablemente, una reflexión sobre la explotación del capital creativo en las dinámicas capitalistas.

4. La salida es por la tienda de regalos (2010) 

El artista callejero dirigió un largometraje documental en torno al arte pictórico callejero, tomando como protagonista a Thierry Guetta, un grafitero inmigrante francés. Detrás de la cámara, Banksy causó controversia por su anonimato definitivo, y aunque su participación en el mismo es fundamental, el artista se esconde tras planos oscuros, su capucha y la alteración de su voz. Al momento de su estreno, plataformas especializadas como IMDB el debate sobre su calidad de documental o falso documental.

Banksy, La salida es por la tienda de regalos (2010)

5. Banksy versus Museo Bristol (2009)

En 2009 el Museo Bristol, en Reino Unido, presentó la exhibición más grande que un recinto ha dedicado a la obra de Banksy. El hecho no es menor, ya que se trata de un lugar donde en distintas ocasiones fue acusado de vandalismo por intervenir sus muros. Con más de cien obras, el evento fue un secreto ocultado a los jefes del consejo de espacio.

Una noche antes de la inauguración, el museo fue transformado con las pinturas y esculturas subversivas —o cuando menos, irónicas— de Banksy. Muchas de las piezas eran inéditas, y el artista donó dos de ellas al museo: una escultura de un ángel con una cubeta de pintura en la cabeza, así como una escultura de madera de Jerusalén a la que aludió soldados, tanques y un pequeño anarquista.

Exposición de Banksy en el Museo de Bristol (2009). Tomada de The Guardian

6. One nation under CCTV (2008)

Una de las piezas más famosas del artista urbano y, a la vez, una de las más fugaces. Un lunes por la mañana apareció sobre un muro de las instalaciones del Servicio Postal en el centro de Londres. One nation under CCTV reflexiona sobre la pérdida de la privacidad en las calles del Reino Unido. La crítica es frontal: fue irónicamente plasmada a pocos metros de una cámara de seguridad. Elgrafiti muestra a un niño sobre una escalera, terminando de pintar el mensaje: “Una nación bajo el CCTV”. Junto a él figura un policía con su perro guardia. La controversial obra fue cubierta pocos días después por las autoridades locales.

Bansky, Una nación bajo CCTV (2008). Tomada de Telegraph UK

7. Cuando vendió una pieza por $200,000 dólares (2007)

A lo largo de su trayectoria, el artista callejero de Bristol ha mostrado una postura crítica frente al mercado del arte. Su posición ha sido igualmente cuestionada por sus más recientes ventas costosas y su colaboración con uno de los artistas más caros del mundo: Damien Hirst. En un intento por evidenciar la ridiculez de los procesos comerciales del arte, Banksy puso a la venta su pieza Bombardeando a la clase media de Inglaterra y, sorprendentemente, alcanzó la cifra de 20 mil dólares. En un comunicado, el artista comunicó: “No puedo creer que compren esta porquería”.

Banksy, Bombardeando Inglaterra media (2007)

8. Cuando pintó el muro entre Israel y Palestina de ambos lados (2005)

Uno de los trabajos más complicados de su carrera fue el haber llegado a Palestina y plasmar sobre el muro que lp separa de Israel una serie de imágenes que reflejan ¿una realidad alterna? ¿una ventana a la imaginación? de lo que ocurre del otro lado de la división geográfica y política. Las imágenes pintadas por el artistas no son las más subversivas que ha realizado, pero no por ello el mensaje es menos político. Banksy mencionó en una entrevista que el muro “es ilegal ilegal bajo leyes internacionales y esencialmente convierte a Palestina en la prisión abierta más grande del mundo”.

Trabajo de Bansky sobre la franja de Gaza (2005). Tomada de The Guardian

9. Cuando intervino algunos de los museos más destacados de Estados Unidos, Francia e Inglaterra (2005-2007)

En 2005 Banksy intervino las obras de el MoMA, el MET, el Museo de Brooklyn y el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York, además del Louvre y el Museo Británico de Londres. Las acciones fueron registradas en un famoso video aún alojado en YouTube. Una práctica heróica para algunos e insultante para otros que logró que la obra de Banksy fuera colocada en algunos de los recintos más consolidados del mundo. Abajo, el video.

Intervención de Banksy en el Museo Británico de Londres (2009). Tomada del sitio oficial del Museo Británico de Londres

—Di-faced Tenner (2004)

Además de su conocido trabajo gráfico, Banksy también posee grandes habilidades de manipulación y producción digital. Esto quedó claro cuando en 2004 imprimió un millón de libras esterlinas con la cara de la Princesa Diana. Los billetes falsos fueron arrojados al público asistente de los festivales de música Nothing Hill Carnival y reading Festival, provocando el uso de los mismos que, sorprendentemente, se mantuvo bajo el radar por unos cuantos días. Actualmente cada billete está cotizado por hasta $3 mil dólares.

Banksy, Di-faced tenner (2004)

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[5 de octubre de 2015]