El proceso de degradación del plástico tradicional toma entre veinte y mil años para desvanecerse en la naturaleza, tiempo suficiente para perturbar el curso de la flora y la fauna. Algunos proyectos de diseño recientes hacen uso de materiales vivos para producir objetos que mejoren el rendimiento ecológico. La propuesta de Livin Studio —fundado en Viena, Austria—, en colaboración con microbiólogos de la Universidad de Utrecht —de los Países Bajos— propone un experimento provocativo que podría transformar la producción de alimentos en las siguientes décadas: Fungi Mutarium.

Aún en su fase prototípica, es un laboratorio de alimentos que funciona a través de un proceso de cultivación de hongos que digieren plástico mientras crecen, respaldado por el trabajo de la investigación neerlandense que indica que la especie puede degradar dichas toxinas y ser comestibles. El hongo (específicamente, su parte vegetal, llamada micelio) es insertado a las formas cóncava del dispositivo, denominadas “FU” e inspiradas en la forma de la planta. Ahí es mezclado con agar (sustancia gelatinosa que se obtiene de varios tipos de alga), almidón y azúcar, que le aportan mayor valor nutrimental.

El resultado es un micelio comestible de sabor neutral; los investigadores aún trabajan en nuevas fórmulas para condimentarlo, de manera que el paladar Occidental lo reciba con mayor agrado. El proceso de digestión del hongo, que puede tardar varios meses, se encuentra en experimentación para una incubación más veloz. Adicionalmente, el estudio diseñó una serie de cubiertos específicamente para el novedoso alimento.

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[5 de enero de 2014]